“138억 년 전 우리는 태어났습니다.”
- 2강 ‘물질의 기원’ 중에서 / 김희준(광주과학기술원 석좌교수)

빅뱅부터 물질과 생명의 탄생, 문명과 기술의 시작까지
모든 것의 기원에 대한 국내 최고 석학들의 강연이 펼쳐진다

우리 몸을 구성하는 원소에는 수소도 포함된다. 수소의 기원을 따라가다 보면, 138억 년 전 빅뱅에 이르게 된다. 그렇다면 인간은 138억 년 전에 태어난 것이라고 볼 수 있을까? 김희준 광주과학기술원 석좌교수는 “그렇다.”고 말한다.

우주는 어떻게 태어났을까? 인간은 어디에서 왔을까? 지구는 어떻게 만들어졌을까? 그 모든 것의 시작인 ‘기원(the Origin)’은 인간의 가장 근원적인 질문이자 과학의 가장 큰 질문을 담고 있다.

(주) 휴머니스트 출판그룹에서 새롭게 펴내는 ‘렉처 사이언스 KAOS 시리즈’는 재단법인 카오스에서 기획한 대중 과학 강연을 바탕으로 한 강연 단행본 시리즈이다. 그 첫 번째 책 《기원the Origin》은 2015년 3월부터 6월까지 10회에 걸쳐 약 1500명의 다양한 참석자들에게 큰 호응을 받았던 ‘2015 봄 카오스 강연 The Origin(기원)’을 담아낸 것으로 물리학, 화학, 생물학, 수학 등 각 분야의 기원을 통해 인간이 가진 질문, 그 모든 것의 시작에 대해 깊고 유쾌하게 파고든다.

과학의 대중화에 앞장서는 학자로, 에드워드 윌슨의 '통섭'을 번역하여 국내외 학계의 스타가 되었다. 그러나 1995년 이래로 시민단체, 학교, 연구소 등에서 강연을 하거나 방송출연, 언론기고를 통해 일반인에게 과학을 알리는 작업을 해왔다.

1953년 강원 강릉에서 4형제의 장남으로 태어났다. 학창 시절 대부분을 서울에서 보냈지만 방학만 되면 어김없이 고향의 산천을 찾았다. 1979년 유학을 떠나 1982년 미국 펜실베이니아주립대에서 생태학 석사학위, 1990년 하버드대에서 박사학위를 받았다. 이어 하버드대 전임강사를 거쳐 1992년 미시간대의 조교수가 됐다. 1989년 미국곤충학회 젊은과학자상, 2000년 대한민국과학문화상을 수상했고, 1992-95년까지 Michigan Society of Fellow의 Junior Fellow로 선정되었다. 2004년 서울대 자연과학대학 생물학과 교수로 부임하였으며 환경운동연합 공동 대표, 한국생태학회장 등을 지냈고, 2006년 이화여대 자연과학대로 자리를 옮겨 에코과학부 석좌 교수, 이화여대 에코과학연구소 소장으로 있다. 분과학문의 경계를 넘어 새로운 지식을 만들어 내고자 설립한 통섭원의 원장이며, 기후변화센터와 136환경포럼의 공동대표도 맡고 있다.

그 밖에도 '국제환경상' '올해의 여성운동상' '대한민국 과학기술훈장' 등을 수상했고, <진화심리학(Evolutionary Psychology)>을 비롯하여 4개의 국제학술지의 편집위원을 역임하였다. 해외에서는 주로 열대의 정글을 헤집고 다니며 동물들의 삶을 들여다보고, 국내에 머물 때면 "알면 사랑한다!"
라는 좌우명을 받쳐 들고 자연사랑과 기초과학의 전도사로 전국을 누비고 다닌다.

하버드 시절 세계적 학자인 에드워드 윌슨의 제자로 있었으며, 그의 개념을 국내에 도입하였다. '통섭'이라는 학문용어를 만들어 학계 및 일반사회에 널리 알리고 있다. 1998년부터 국립자연사박물관 건립 자문위원으로 활동하였다. 과학기술부 과학교육발전위원회의 전문위원을 맡아 청소년의 이공계 진출을 촉진시킬 수 있는 방안을 마련하는 등 과학의 대중화를 실천하기 위해 다방면에서 노력하고 있다.

수 많은 어린이책에 과학적인 내용을 감수하는 것도 같은 맥락에서다. 이러한 활동 외에도 최 교수는 영장류연구소를 설립하여 침팬지들을 연구하고 있으며 일반인들이 생태계의 가치를 몸으로 체험할 수 있는 장소로도 이곳을 활용하려는 계획을 갖고 있다. 생물학자에서 출발하여 사회생물학, 생태학, 진화심리학 등 학문의 범위를 확장하고 있는, 언제나 공부하는 과학자이다. 그는 인문학과 자연과학의 통합을 꿈꾼다. 학문 간 벽을 허물고 통합적으로 사고해야만 더 크게 발전할 수 있다고 생각하기 때문이다.

과학자이자 지식인으로서 한국 사회에 중요한 화두를 던져온 최재천은 에드워드 윌슨의 『통섭:지식의 대통합』을 번역 소개하여 학문 간 교류와 소통의 필요성을 널리 알렸으며, 저서 『당신의 인생을 이모작하라』를 통해 생물학적인 시선으로 고령화 사회의 해법을 제시하여 큰 주목을 받기도 했다. 최근에는 21세기가 요구하는 인간상으로 ‘호모 심비우스’를 제시하여 극단적인 경쟁과 환경 파괴로 위기를 맞고 있는 현대인에게 새로운 화두를 던지고 있다.

『여성시대에는 남자도 화장을 한다』는 여성의 세기는 반드시 올 수밖에 없는 생물학적 필연성을 지니고 있다고 주장한다. 이 책에서 그는 사회생물학이라는 렌즈를 통해 진정한 여성성이 회복되기 위해서는 어떻게 해야 하는지, 그렇다면 그 새 시대를 어떻게 맞이해야 하는지, 결국 여성과 남성이 더불어 잘사는 길은 무엇인지에 대해 이야기하고 있다.

『과학자의 서재』와 『생명이 있는 것은 다 아름답다』를 비롯하여 30여 권의 책을 저술하거나 번역했다. 그가 한국어로 쓴 최초의 저서 『개미제국의 발견』은 2012년 봄에 영문판 The Secret Lives of Ants로 존스홉킨스대학출판부에서 출간될 예정이다.

영국 케임브리지 대학교 출판부에서 출간한 영문서적을 비롯하여 다수의 전문서적들과 『개미제국의 발견』『생명이 있는 것은 다 아름답다』『인간의 그늘에서』『여성시대에는 남자도 화장을 한다』『인간은 왜 늙는가』『당신의 인생을 이모작하라』『통섭』『알이 닭을 낳는다』『최재천의 인간과 동물』『알이 닭을 낳는다』『벌들의 화두』『상상 오디세이』, 『경이로운 꿀벌의 세계』, 『21세기 다윈 혁명』, 『개미』, 『인문학 콘서트』, 『과학자의 서재』, 『통섭의 식탁』, 『호모심미우스』, 『다윈지능』, 『당신의 인생을 이모작하라』, 『여성시대에는 남자도 화장을 한다』 등의 저 · 역서 외에도 여러 책에 감수자로 참여했다.

머리말 멈추지 마라, 질문을. 그리고 과학으로 저항하라!·4

1강 우주의 기원 : 경이로운 세계 우주, 그 시작을 찾아서- 우종학
우주의 시공간·22 / 광활한 우주·28 / 우주의 팽창·29 / 밤하늘은 왜 어두운가·33 / 빅뱅우주론의 탄생과 우주배경복사·37 / 빅뱅 이전·40 / OX퀴즈로 풀어보는 우주 팽창·41 / 경계 없는 우주·43 / 우주의 거시구조: 암흑물질의 발견·46 / 거시구조의 진화: 중력이 지휘하다·50 / 우주의 기원, 그 풀지 못한 숙제·53 / QnA 우주의 기원에 대해 묻고 답하다·54

2강 물질의 기원 : 사실 우리는 138억 년 전에 태어난 겁니다- 김희준
우리는 어디에서 와서 어디로 가는가·50 / 시간을 거슬러 올라가면·64 / 빅뱅우주론의 세 기둥·66 / 물질의 기원에 대한 탐사·67 / 초기 우주에서 일어난 일·70 / 입자의 표준모형·71 / 무한히 작은 쿼크·74 / 쿼크에서 양성자로·79 / 별에서 일어난 일·80 / 과학의 아름다움을 느끼며·84 / QnA 물질의 기원에 대해 묻고 답하다·88

3강 지구의 기원 : 45억 년 전에 일어난 일- 최덕근
지질시대와 역사시대·96 / 지질학이란 무엇인가·97 / 태양일과 항성일·99 / 하루는 꼭 24시간일까?·102 / 태양계의 구성원·104 / 태양계의 형성 과정·107 / 지구와 달의 탄생·109 / 44억 년 전에 일어난 일·112 / 맨틀 대류와 대륙의 탄생·115 / 우리 삶의 터전, 지구·119 / QnA 지구의 기원에 대해 묻고 답하다·120

4강 생명의 기원 : 우연한 일들의 집합이 생명을 탄생시키다- 최재천
생물학은 관찰하는 학문·126 / 생명의 탄생, 확률의 기적·128 / 생명의 기원에 관한 농담·132 / 다윈, 진화론의 탄생·134 / 《종의 기원》의 기원·137 / 통섭학자 다윈·140 / 생명의 한계성·142 / 생명의 영속성과 일원성·143 / 생명의 우연성·145 / 어리석은 존재, 인간·146 / 자연을 알기 위해 노력하다·148 / QnA 생명의 기원에 대해 묻고 답하다·150

5강 암의 기원 : 답은 유전자에 있다- 이현숙
생물학과 물리학의 차이·158 / 암에 대한 기록·159 / 암의 특징·163 / 암 발병 연구의 역사·164 / DNA의 발견·167 / 돌연변이 DNA와 암·171 / 암유전자와 암억제유전자·174 / 암세포생물학의 추이·178 / 암 치료의 현재와 미래·181 / 연구가 나를 계획했다·183 / QnA 암의 기원에 대해 묻고 답하다·186

6강 현생인류와 한민족의 기원 : 모든 인류는 같다, 모든 인류는 다르다- 이홍규
생명과학의 역사·194 / 멘델의 유전법칙과 신합성이론·198 / 유전체학과 진화론의 변화·199 / 새로운 계통분지도의 탄생·202 / 인류의 기원·204 / 네안데르탈인의 분포·208 / 유전학과 문화로 찾는 한민족의 기원·211 / QnA 인류의 기원에 대해 묻고 답하다·216

7강 종교와 예술의 기원 : 인간의 두려움에 관한 이야기- 배철현
이야기가 있는 동굴벽화·224 / 인간이란 무엇인가·232 / 인간을 인간으로 만드는 특징·233 / 우주를 움직이는 강력한 힘·237 / 동굴에서 길을 찾다·240 / 기도, 섬세한 내면의 소리·243 / 크로마뇽인의 유산, 묵상·245 / QnA 종교와 예술의 기원에 대해 묻고 답하다·250

8강 문명과 수학의 기원 : 수학, 그 아름다운 예술과 질서- 박형주
예술과 수학의 탄생·258 / 황금비율의 수학·261 / 수학으로 발견한 소리·263 / 실용과 추상의 대립·266 / 바빌로니아와 그리스의 수학 비교·269 / 이집트의 수학·272 / 그리스 수학의 세 시기·274 / 마테마타, 배우고 가르치다·276 / 실용적이었던 중국 수학·277 / 인도의 수학·278 / 이슬람 수학·279 / 유럽의 수학·281 / 과학혁명과 수학의 난제·283 / 현대 수학의 응용·286 / QnA 문명과 수학의 기원에 대해 묻고 답하다·290

9강 과학과 기술의의 기원 : 과학과 기술, 그 복잡한 관계의 시작- 홍성욱
어원으로 본 과학과 기술의 기원·298 / 기술은 어떻게 등장했는가·300 / 기술과 욕망·303 / 피라미드와 기술·305 / 메소포타미아의 과학·309 / 그리그의 과학과 기술·310 / 자연의 발견·314 / 그리스 과학의 특징·316 / 고대 그리스의 우주론·318 / 코페르니쿠스와 과학혁명·321 / 과학의 기원은 어디에 있는가·323 / QnA 과학과 기술의 기원에 대해 묻고 답하다·326

10강 한국 과학기술의 기원 : 세종 시대의 과학을 어떻게 볼 것인가- 박성래
우리는 뛰어난 민족일까·333 / 측우기·337 / 재이사상과 칠정산·340 / 우리나라 근대 과학의 시작·342 / 이광수의 절망과 일제 시대의 과학운동·344 / 한국 과학기술의 시작·347 / 한중일의 과학 발전사·350 / 중국의 근대 과학 수용·352 / 과학주의·354 / QnA 한국 과학기술의 기원에 대해 묻고 답하다·356

사진 출처·358
찾아보기·360