나이 많고 경륜이 있는 사람을 일러 살아 있는 도서관이라고 한다면, 오랫동안 이 땅에 살아온 노거수는 살아 있는 생명 문화재라고 할 수 있다. 우리나라 전역에 있는 크고 오래된 나무와 그 나무를 직접 심거나 관련 있는 역사 속 인물의 자료를 정리한 이 책에서는 긴 세월 살아온 나무들의 많은 이야기를 전해주고 있어 우리가 살아가는데 많은 위안과 교훈을 준다.

이 책에서는 나무를 자연 과학적 입장에서보다 그 나무가 그곳에서 자라기까지의 이야기들을 인문학적인 입장에서 조명하였다. 나무의 잎이 어떤 모양이며 어떤 토양과 기후에 잘 자라는지, 꽃은 무슨 색깔인지를 알기보다는 언제 무슨 연유로 누가 심었는지, 그분이 어떤 분인지, 지역사회와 어떤 관련이 있는지 등을 살펴 인물, 역사, 나무를 한눈에 살펴볼 수 있도록 하였다.

살아있는 생명문화재인 나무를 재발견하여 자연을 사랑하고 보전하고자 하는 마음을 가지도록 한 것이 기존의 문화유산답사기와 차이가 있다.

예를 들어 서울의 경복궁은 한국을 대표하는 궁궐이지만 그 건물 뒤안 화계(花階)의 앵두나무는 문종이 앵두를 좋아하는 아버지 세종을 위해 심은 효심이 깃든 나무이고, 충남 천안이 호두과자로 유명한 것은 고려시대 유청신이라는 사람이 중국에서 가져와 심은 것이 널리 재배된 데에서 비롯되었다는 것을 알려준다.

또 경북 영양군 두들마을의 굴참나무는 음식 ‘디미방’의 저자 장계향 여사가 도토리로 죽을 쑤어 굶주린 이웃의 배고픔을 해결하기 위해 심은 사대부가의 정신이 깃들어 있으며, 전남 해남군청 뜰에서 지금도 왕성하게 자라고 있는 수성송은 임진왜란 37년 전인 1555년 왜구들이 60여 척의 선박을 이끌고 침범한 것을 물리친 당시 해남 현감이던 변협 선생이 심은 나무이다.

이처럼 나무는 자라 온 세월만큼이나 많은 이야기를 간직하고 있다. 서울을 비롯해 경상남도와 경상북도, 전라남도와 전라북도 등 전국을 8개 권역으로 나누어 역사적 인물과 관련된 생태관광자원 대상과 스토리가 있는 노거수를 발굴, 정리하여 역사와 생명문화의 가치를 익힐 수 있도록 하였다. 이 책은 한국출판문화산업진흥원의 2015년 “우수 출판콘텐츠 제작 지원”으로 출간되었다.

강원, 경기, 서울
경복궁 후원의 앵두나무 / 강화초지진의 소나무 / 시흥시 조남동 측백나무 /
영월 청령포의 관음송 / 정여창 고택의 백석류 / 손기정체육공원의 핀 오크 /

경남, 울산
울산의 오중팔색산춘 / 윤장과 합천 묵와 고가의 모과나무 /
사명대사와 표충비각의 향나무 / 정온 종택의 매화나무 /
한용운과 사천 다솔사 황금 편백나무 / 일직인 손관과 수령 600년의 혜산서원 차나무 /
상주인 이요당 주이와 합천 호연정 은행나무 /

경북
장계향 여사와 영양 낙기대 굴참나무 / 정영방과 안동 송천동 모감주나무 /
정귀령과 풍양 삼수정 회화나무 / 류성룡과 옥연정사 서애송 /
조병선의 심원정 원림과 회화나무 / 주세붕과 풍기 교촌리 은행나무 /
최진립과 경주 충의당 회화나무 / 권오상과 초간 종택의 울릉도 향나무 /

광주
이선제와 광주 광산구의 괘고정수 / 김문발과 광주 칠석동 은행나무 /
광주 포충사 경내의 주목 /

대구
박성수와 달성 파회 마을 탱자나무 / 서거정과 도동 측백나무 숲 /
순종과 달성공원 가이즈까 향나무 / 정구 선생과 도동서원 은행나무 /
서상돈과 천주교 대구교구청 히말라야시다 /

충청
맹사성과 아산 맹씨행단의 쌍행수 / 민병갈과 천리포 수목원의 태산목 /
유청신과 천안 광덕사 호두나무 / 추사 김정희와 예산 용궁리 백송 /

전남
성능스님과 화엄사의 홍매 / 김영랑과 강진 생가生家의 은행나무 /
오희도와 담양 명옥헌 배롱나무 / 달성 배씨의 혼이 깃든 무안 청천리 줄나무 /
법정 스님과 송광사 불일암의 일본 목련 / 서재필 박사와 보성 가천리 뽕나무 /
담양 소쇄원의 일본철쭉 / 변협과 해남군청의 수성송 /
도선국사와 광양 옥룡사 동백나무 숲 / 장화왕후와 나주 완사천 수양버들 /
류이주와 구례 운조루 회양목 / 해남 윤씨의 상징 덕음산 비자나무 숲 /
학포 양팽손과 화순 월곡리 무환자나무 /

전북
논개와 장수군청의 의암송 / 진묵조사와 김제 망해사 팽나무 /